济宁作为山东省内河航运最为发达的城市，京杭大运河纵贯济宁210公里，发挥着重要的运输作用。随着船舶大型化的发展，京杭大运河面临着航道等级低、船闸拥堵等问题，制约着港航发展。
大运河航道升级后，最明显的变化就是船舶运量增大，运营成本降低。
日前，记者了解到，今年主航道、湖西航道将升级改造，解决船舶通行问题，充分发挥“黄金水道”的作用。
运河主航道升级
运营成本降低
目前，京杭大运河主航道上的船舶平均营运吨位在800吨级，这个数字还在逐渐增大。虽然大部分船舶在1000吨级，但1500吨级的船舶越来越多，而现在的航道等级只能满足1000吨级的船舶通行，装满货容易搁浅，只能装到80%左右。
京杭运河济宁至徐州段航道由三级升级为二级，涉及的里程共178公里，其中济宁为140公里。升级后的航道可通航2000吨级的船，水深比三级航道加深了0.6米，单线直线航道宽度增加了10米以上。航道升级后，带来最明显的变化就是船舶运量增大，运营成本降低。
京杭运河湖西航道也属于京杭运河的主航道，是一个六级航道，部分通航，一直以来不能投入正常使用，因此从二级坝至苏鲁交界处的52公里航道也将升级为二级。该航道升级后，能够实现双线运行，交通分流，大大提高了船舶的通行能力。
主航道升级、湖西航道、梁济运河梁山段工程今年加快完善各类建设手续，预计下半年开建;新万福河通航工程济宁段建设年内要全面启动。未来的京杭大运河将形成一个“一干多支、干支直达”的航道网络。
增建船闸
破航道发展瓶颈
与南方船闸不同，济宁境内的京杭运河主航道上的船闸全部为单线运行，成为制约内河航运发展的一大因素。
近几年，随着京杭运河航运船只的不断增加，而且逐渐大型化，船闸单线运行已满足不了过往船只的通行。例如韩庄船闸的设计通过能力为2100万吨，但在2011年韩庄船闸货运量就已达4265万吨，早已超过设计能力。为解决这一问题，在与韩庄船闸的平行位置新建一处韩庄复线船闸。
建设船闸，将从根本上缓解京杭大运河长期以来单线运行通航能力不足的情况，大大缩短待闸时间，提高船舶运输效率。
